DLC ou DDM ? Le jour où j’ai cessé de jeter des aliments encore bons !

DLC : une date stricte qui protège votre santé

La Date Limite de Consommation (DLC) est une date sanitaire, imposée par la réglementation pour les aliments très périssables. Elle se présente toujours sous la forme : « À consommer jusqu’au… ». Passée cette date, le produit peut présenter un danger réel, même s’il paraît intact. Les produits concernés sont notamment :

• Viande hachée crue
• Poissons frais
• Produits de la mer
• Charcuteries industrielles
• Produits laitiers non pasteurisés
• Plats cuisinés réfrigérés

Ce qu’il faut retenir concrètement : les bactéries pathogènes comme la Listeria monocytogenes, Salmonella ou E. coli peuvent se développer sans altérer le goût ni l’odeur. Ces micro-organismes peuvent provoquer des infections graves, notamment chez les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes ou les jeunes enfants.

Conseil pratique : si vous voyez une DLC proche sur un produit que vous n’aurez pas le temps de consommer, placez-le immédiatement au congélateur. La congélation stoppe le développement bactérien et permet de prolonger la durée de vie de l’aliment sans risque (sauf pour les produits déjà décongelés). Vous trouverez des conseils détaillés sur la gestion du froid alimentaire sur le site de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire).

DDM : une date indicative, souvent mal comprise

La Date de Durabilité Minimale (DDM), qu’on appelait avant “date limite d’utilisation optimale (DLUO)”, n’a rien à voir avec la sécurité sanitaire. Elle indique jusqu’à quand un produit garde toutes ses qualités (saveur, texture, croquant, arôme…). Mentionnée par la formule « À consommer de préférence avant le… », elle concerne :

• Produits secs (pâtes, riz, biscuits)
• Produits en conserve
• Chocolat
• Café, thé
• Lait UHT
• Huiles végétales
• Épices

Ce qu’il faut savoir de concret : passé la DDM, le produit est toujours consommable, à condition qu’il ait été conservé dans de bonnes conditions (à l’abri de l’humidité, de la chaleur et de la lumière). Il peut éventuellement perdre un peu de goût, mais ne représente aucun danger pour la santé. Un exemple parlant : un paquet de riz peut rester bon plusieurs années après sa DDM, tant qu’il est bien fermé. Une tablette de chocolat blanchie ? Elle a juste subi une migration du beurre de cacao, mais reste tout à fait mangeable.

Astuce utile : adoptez la méthode du “sniff test” – regarder, sentir, goûter – avant de jeter un produit dont seule la DDM est dépassée. 

Confondre DLC et DDM coûte cher à tous les niveaux

Le gaspillage causé par cette confusion a un coût triple : économique, environnemental et social.

• Économique : un foyer français moyen jette l’équivalent de 100 à 160 € de nourriture par an, uniquement parce que les dates sont mal comprises
• Écologique : chaque produit jeté, c’est de l’eau, de l’énergie, des transports et de l’emballage partis en fumée. À l’échelle nationale, cela représente près de 15,3 millions de tonnes de CO₂ émises inutilement
• Social : alors que 1 Français sur 5 a du mal à se nourrir correctement, des tonnes d’aliments parfaitement bons sont détruits

Source : rapport de l’ADEME sur le gaspillage alimentaire.

Mieux lire les étiquettes pour adopter de bons réflexes

La clé pour réduire le gaspillage est d’apprendre à décoder les étiquettes :

• Si c’est écrit « à consommer jusqu’au… », c’est une DLC, à respecter impérativement
• Si c’est « à consommer de préférence avant… », c’est une DDM, que vous pouvez largement dépasser après vérification

Conseil pratique : en rentrant des courses, triez vos aliments par ordre de consommation. Mettez les DLC à l’avant du frigo, les produits à DDM dans un placard visible, et vérifiez régulièrement ce que vous avez avant de racheter. Un outil comme Save Eat permet de scanner vos produits, stocker leurs dates, et recevoir des alertes avant péremption.

Réapprenez à faire confiance à vos sens et à votre bon sens

Redonner une place à l’observation sensorielle dans notre façon de consommer, c’est aussi se reconnecter à la réalité alimentaire. Les dates sont utiles, mais elles ne remplacent pas le nez, les yeux, et le goût. Chez jemportemesrestes.fr, nous encourageons les réflexes suivants :

• Sentez les produits secs ou en conserve
• Observez les couleurs, la texture
• Goûtez une petite quantité, surtout pour les biscuits, les céréales ou les sauces

Des millions de produits partent à la poubelle alors qu’ils sont encore parfaitement sains et délicieux. C’est non seulement un gâchis, mais aussi une erreur évitable avec un peu d’éducation alimentaire.

Un geste simple, un grand impact

Comprendre la différence entre DLC et DDM n’est pas une simple affaire d’étiquetage. C’est un levier puissant pour changer nos habitudes, consommer plus intelligemment, et faire un geste significatif pour la planète. En vous posant deux secondes la question avant de jeter, vous devenez acteur d’un monde plus durable.

👉 Un réflexe facile à adopter : chaque semaine, prenez 5 minutes pour faire un rapide inventaire de votre frigo et de vos placards. Identifiez les produits dont la DLC approche ou dont la DDM est dépassée. Ensuite, cherchez une idée simple pour les utiliser dans un repas. Par exemple, un yaourt à la DDM dépassée peut devenir une excellente base pour un cake salé, une conserve oubliée peut se transformer en salade minute. Vous pouvez même coller un petit autocollant “À consommer vite” sur les produits proches de leur date, pour les repérer facilement. C’est un petit geste qui évite beaucoup de gaspillages. En vous posant deux secondes la question avant de jeter, ou en ouvrant simplement l’emballage pour observer, vous devenez acteur d’un monde plus durable. C’est une façon simple mais puissante de reprendre le contrôle de votre consommation, de faire des économies et de transmettre des valeurs de bon sens autour de vous.